活塞在高溫、高壓、高速、潤滑不良的條件下工作。活塞直接與高溫氣體接觸,瞬時溫度可達2500K以上,因此,受熱嚴重,而散熱條件又很差,所以活塞工作時溫度很高,頂部高達600~700K,且溫度分布很不均勻;活塞頂部承受氣體壓力很大,特別是作功行程壓力,汽油機高達3~5MPa,柴油機高達6~9MPa,這就使得活塞產(chǎn)生沖擊,并承受側(cè)壓力的作用;活塞在氣缸內(nèi)以很高的速度(8~12m/s)往復(fù)運動,且速度在不斷地變化,這就產(chǎn)生了很大的慣性力,使活塞受到很大的附加載荷?;钊谶@種惡劣的條件下工作,會產(chǎn)生變形并加速磨損,還會產(chǎn)生附加載荷和熱應(yīng)力,同時受到燃氣的化學(xué)腐蝕作用。