純水由低濃度鹽水側(cè)穿過(guò)薄膜流入較高濃度鹽水側(cè)的現(xiàn)象稱為滲透作用。滲透現(xiàn)象說(shuō)明，將半滲透膜置于兩隔室間，半滲透膜將允許某些物質(zhì)透過(guò)，而拒絕其他的物質(zhì)透過(guò)。假設(shè)此滲透膜能透過(guò)水但不能透過(guò)鹽，當(dāng)鹽溶液被放置在一區(qū)，純水被放置在另一區(qū)時(shí)，水可透過(guò)薄膜到另一邊，但鹽卻不能通過(guò)。此系統(tǒng)會(huì)傾向達(dá)到平衡，即兩邊回歸于同一濃度，達(dá)到平衡的可能方法是水由純水區(qū)透過(guò)薄膜流到含鹽區(qū)。同時(shí)顯示出滲透作用可導(dǎo)致鹽溶液的水位會(huì)提高，直到鹽溶液區(qū)水柱的壓力高到能抵擋住水流為止。達(dá)平衡時(shí)，水柱高度所代表的水壓即稱為滲透壓，若施壓力于此水柱，可改變水流的方向，此即為反滲透的原理。

反滲透膜：允許溶劑分子透過(guò)而不允許溶質(zhì)分子透過(guò)的一種功能性的半透膜稱為反滲透膜；

納濾膜：允許溶劑分子或某些低分子量溶質(zhì)或低價(jià)離子透過(guò)的一種功能性的半透膜稱為納濾膜；

膜元件：將反滲透或納濾膜膜片與進(jìn)水流道網(wǎng)格、產(chǎn)水流道材料、產(chǎn)水中心管和抗應(yīng)力器等用膠粘劑等組裝在一起，能實(shí)現(xiàn)進(jìn)水與產(chǎn)水分開的反滲透或納濾過(guò)程的最小單元稱為膜元件；

膜組件：膜元件安裝在受壓力的壓力容器外殼內(nèi)構(gòu)成膜組件；

膜裝置：由膜組件、儀表、管道、閥門、高壓泵、保安濾器、就地控制盤柜和機(jī)架組成的可獨(dú)立運(yùn)行的成套單元膜設(shè)備稱為膜裝置，反滲透和納濾過(guò)程通過(guò)該膜裝置來(lái)實(shí)現(xiàn)；

膜系統(tǒng)：針對(duì)特定水源條件和產(chǎn)水要求設(shè)計(jì)的，由預(yù)處理、加藥裝置、增壓泵、水箱、膜裝置和電氣儀表連鎖控制的完整膜法水處理工藝過(guò)程稱為膜系統(tǒng)。

流量：流量是指入膜元件的進(jìn)水流率，常以m³/h或gpm。

濃水流量：是指離開膜元件系統(tǒng)的未透過(guò)膜的那部分的“進(jìn)水”流量。這部分濃水含有從原水水源帶入的可溶性的組份，常以m³/h或gpm。

通量：以單位膜面積透過(guò)液的流率，通常以l/m²h或gfd。

稀溶液：凈化后的水溶液，為反滲透或納濾系統(tǒng)的產(chǎn)水。

濃溶液：未透過(guò)膜的那部分溶液，如反滲透或納濾系統(tǒng)的濃縮水。

含鹽量和總固體：含鹽量是指在水中能離解為離子狀態(tài)的固體，其陰陽(yáng)離子的總和稱為含鹽量。水的電導(dǎo)率和電阻與含鹽量有關(guān)，一般情況下，含鹽量越高電導(dǎo)率越高而電阻越低。

酸度：酸度是指水中能與強(qiáng)堿（如NaOH、KOH）反應(yīng)的酸性物質(zhì)的含量。

堿度：堿度是指水中能與強(qiáng)酸（一般用0.1mol/L 的HCl 標(biāo)準(zhǔn)溶液）反應(yīng)的堿性物質(zhì)的含量，堿度指標(biāo)常用于評(píng)價(jià)水體的緩沖能力及金屬在其中的溶解性和毒性。

硬度：水的硬度分為碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度兩類，二者之和稱為總硬度。

碳酸鹽硬度：指水中鈣、鎂等離子與重碳酸根所組成的鹽。由于水受熱后，重碳酸鹽分解為碳酸鹽，溶解度降低后生成沉淀而析出。因此又稱為暫時(shí)硬度。

非碳酸鹽硬度：主要是指鈣和鎂的硫酸鹽、硝酸鹽和氯化物等所形成的硬度。因水在常壓下加熱至沸騰，它們不會(huì)生成沉淀，又硬度。

電導(dǎo)率：電導(dǎo)率是以數(shù)字表示溶液傳導(dǎo)電流的能力。純水電導(dǎo)率很小，當(dāng)水中含無(wú)機(jī)酸、堿或鹽時(shí)，溶液的電導(dǎo)率升高。電導(dǎo)率常用于間接推測(cè)水中離子的總濃度。水溶液的電導(dǎo)率取決于離子的性質(zhì)和濃度、溶液的溫度和粘度。溫度每升高10℃，電導(dǎo)率增加約2%～2.5%，通常規(guī)定25℃為測(cè)定電導(dǎo)率的標(biāo)準(zhǔn)溫度。

電導(dǎo)率的標(biāo)準(zhǔn)單位是S/m(即西門子/米)。一般實(shí)際使用單位為μS/cm。

濁度：ISO 國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)將濁度定義為由于不溶性物質(zhì)的存在而引起液體透明度的降低。根據(jù)測(cè)試所使用的濁度標(biāo)準(zhǔn)液的不同，所得的濁度數(shù)值及單位不同。

SDI 值：SDI（Silt Density Index）也稱為淤泥密度指數(shù)（fouling index），是表征反滲透系統(tǒng)進(jìn)水水質(zhì)的重要指標(biāo)。與濁度相比，它是從不同的角度來(lái)表示水質(zhì)，但是SDI 值比濁度準(zhǔn)確和可靠。濁度的測(cè)定是用分光光度法或者目視比濁法來(lái)確定水中微粒雜質(zhì)的含量，但是不能準(zhǔn)確測(cè)量水中不感光的一些膠體微粒。

氧化還原電位ORP：氧化還原電位ORP 是表征水體中氧化性物質(zhì)和還原性物質(zhì)多少的一種參數(shù)。氧化還原電位一般以毫伏（mV）為單位，當(dāng)氧化還原電位呈正值時(shí)表示水體中含氧化性物質(zhì)，當(dāng)氧化還原電位呈負(fù)值時(shí)表示水體中含還原性物質(zhì)。

有機(jī)物：有機(jī)物種類繁多，在天然水中的組成成分千變?nèi)f化，目前尚無(wú)準(zhǔn)確的直接測(cè)定方法，而且和有機(jī)物有關(guān)的幾項(xiàng)指標(biāo)，如耗氧量、總固體殘?jiān)淖茻郎p重、總有機(jī)碳等，都不能準(zhǔn)確地表示有機(jī)物的含量及其組成。