人類是一個熱衷挑戰(zhàn)的物種。高的山,深的海,遠(yuǎn)距離的飛行,這些挑戰(zhàn)除了考驗(yàn)人的精神與體能,同時考驗(yàn)技術(shù)水平。好的潛水艇才能抵達(dá)大洋底部,好的飛行器才能飛躍整個星球。
隨手打開任何一個表現(xiàn)未來的電影與電視節(jié)目,幾乎都可以看到同一個相似的場景:具有黑色表面的車輛與飛機(jī)安靜的前進(jìn)。太陽能與電力驅(qū)動,這就是人類對未來交通工具的想像,也是比較合理的想像。Tesla的火爆是因?yàn)樽銐蚩?,但電力?qū)動本身并不是什么新鮮事物。電力驅(qū)動能量效率高,動力高度可控,無需變速箱調(diào)整功率與扭矩,同時安靜、清潔。
但電力驅(qū)動和傳統(tǒng)能源使用體驗(yàn)上的大不同,就是電力補(bǔ)充太慢。而無處不在的太陽能剛好可以補(bǔ)上這個短板。目前,太陽能光伏電池的效率大約在30%以下徘徊,一般采用并聯(lián)與電池儲存的方式達(dá)到增強(qiáng)續(xù)航和功率的要求。
陽光動力2號,世界大太陽能飛機(jī)
初夏的江南。人們無意中抬頭,一架低空飛行的“怪飛機(jī)”正掠過藍(lán)天。在一對超過波音747翼展的巨翅下,有一個勉強(qiáng)能容納一人的飛行艙,年近六旬的貝特朗駕駛世界大的太陽能飛機(jī)來到環(huán)球飛行的第6站。這天是22日。
2003年,太陽能飛機(jī)還只是貝特朗腦子里的一個想法。今天,這架花費(fèi)了約1.5億瑞士法郎(折合人民幣近10億元)的太陽能飛機(jī),終于實(shí)現(xiàn)了乘著陽光環(huán)游世界。
陽光動力2號并非世界首架太陽能飛機(jī),但是只有它踏上了環(huán)球飛行的探險之旅,這必須歸功于它集合了薄膜光伏電池、碳纖維材料、飛控設(shè)計(jì)、電機(jī)等多項(xiàng)。
“22.7%的轉(zhuǎn)換效率已經(jīng)是行業(yè)內(nèi)的水平了!而且,這些電池板厚度只有135微米,相當(dāng)于一根頭發(fā)絲。”東南大學(xué)太陽能技術(shù)中心副主任王軍對此贊嘆不已。他介紹說,硅晶類光伏電池的轉(zhuǎn)換效率極限就是30%,普通光伏電池的轉(zhuǎn)換效率約為16%。
盡管如此,太陽能提供的電力功率還是比較小。“這對飛機(jī)制造來說是一個挑戰(zhàn)!”東南大學(xué)汪昕副教授解釋,因此它必須首先克服“體重”問題。陽光動力2號的機(jī)體使用碳纖維材料,承載能力高重量輕,其中碳纖維板材每平方米的重量僅有25克,比普通紙張還要輕3倍,其強(qiáng)度卻達(dá)到飛行要求。
“對于民用飛機(jī)的設(shè)計(jì),翼展受到跑道寬度等因素的約束,往往是一項(xiàng)‘硬約束’。大的寬體飛機(jī)A380機(jī)型的80米翼展已是極限,而對于太陽能飛機(jī)這樣的小飛機(jī)來說,72米已經(jīng)非常長了。”南京航空航天大學(xué)鄭祥明副教授認(rèn)為,陽光動力2號巨大的翼展正是其空氣動力設(shè)計(jì)大的特點(diǎn)之一。
差點(diǎn)和外灘親密“約會”
陽光動力2號是世界上首架進(jìn)行環(huán)球飛行的太陽能飛機(jī),全程不使用一滴燃油,僅用太陽能而已。陽光動力2號太陽能飛機(jī)翼展達(dá)到72米,比波音747-8型的翼展還要寬3.5米;機(jī)長22.4米,接近一個籃球場的長度;機(jī)高6.37米,相當(dāng)于三層樓;而重量僅有2.3噸,跟一輛汽車的重量相差無幾。“陽光動力”項(xiàng)目由瑞士探險家貝特朗·皮卡德發(fā)起,聯(lián)合企業(yè)家、前瑞士空軍飛行員安德烈·博爾施伯格于2003年11月共同組建。
2015年3月,“陽光動力”2號飛機(jī)從阿布扎比出發(fā),預(yù)計(jì)在四到五個月的時間內(nèi),進(jìn)行25天左右的環(huán)球飛行,路程長達(dá)35000公里。這項(xiàng)創(chuàng)舉也遇到諸多困難,在中國本來預(yù)計(jì)停留重慶和南京兩站,在重慶就因?yàn)樘鞖庠驅(qū)掖瓮七t起飛時間,而南京的起飛時間也一推再推,本來計(jì)劃5月5日從南京飛往夏威夷,后推遲到9日,又因天氣原因繼續(xù)推遲,近一次計(jì)劃起飛時間是5月26日凌晨三點(diǎn)從南京起飛,開始飛越太平洋之旅,但是在起飛前幾個小時再次因?yàn)樘鞖庠蚨∠匠獭?br />
不過在中國停留期間,陽光動力2號除了維護(hù)和等待起飛窗口,也積極推進(jìn)了一個大膽計(jì)劃,就是在5月26日那天從南京起飛后,飛越上海時降低高度,從600米左右的高空掠過外灘、陸家嘴,并和上海中心“擦肩”而過。這個想法一直維持到起飛前3小時左右,終由于上海上空云層太厚才放棄。
被居民當(dāng)做UFO
來自日本媒體6月2日的報道消息稱,1日深夜,瑞士制造的“陽光動力2號”(SolarImpulse2)太陽能飛機(jī)因天氣狀況緊急迫降日本名古屋機(jī)場。
據(jù)日本國土交通省表示,“陽光動力2號”原計(jì)劃于5月31日從中國南京祿口機(jī)場出發(fā),歷時5天跨越太平洋,然后飛往美國夏威夷,但6月1日突遇惡劣天氣而在當(dāng)天下午4時許迫降日本名古屋機(jī)場待命。
據(jù)悉,此次飛行預(yù)計(jì)耗時約5個月,全程共達(dá)21748英里,共分為12段航程,起點(diǎn)和終點(diǎn)都設(shè)在阿布扎比。本次共計(jì)約500小時的飛行任務(wù)由這個項(xiàng)目的兩位創(chuàng)始人、同時也是專業(yè)飛行員的伯特蘭皮卡德和安德烈博爾施伯格輪流擔(dān)任駕駛,途中將在阿曼、印度、緬甸、中國、美國、南歐或北美短暫停留。
“陽光動力2號”因在飛越日本海上空時突然遇到天氣變化而被迫降落在日本名古屋機(jī)場,所幸兩位駕駛員均未受傷。飛機(jī)降落后,駕駛員安德烈·博爾施伯格在采訪中表示,“因?yàn)橥挥鰫毫犹鞖馑晕覀儾坏貌痪o急迫降,非常感謝日本政府給予我們及時的支持與幫助”。
另外,“陽光動力2號”在著陸前因需要慢慢降低高度所以在空中盤旋了2個多小時,而在這期間,機(jī)場附近的警察和消防不斷接到居民的報告,紛紛擔(dān)心稱似乎看到了不明飛行物UFO。一位居住在愛知縣小牧市的男性說道,“我看到天空中出現(xiàn)了一排亮光而且在慢慢向我靠近,因?yàn)椴恢滥鞘鞘裁此晕矣悬c(diǎn)害怕”。其實(shí)那些亮光是飛機(jī)機(jī)翼上發(fā)光的太陽能電池。
(本文資料來源:新浪科技、科技日報、新聞晨報、環(huán)球網(wǎng))