中國的生物科學研究總體上落后于國外，至少在我從事的領域——生物海洋學和水生生物生態(tài)學，這是事實。當然，國內有些實驗室的研究水平處于前沿水平，但畢竟屬于少數(shù)。
我國生物科學研究落后的原因，既與生物科學本身的學科特點有關，也與我國的科研體制有關。但今天，我只想從我國研究生招生的角度，來探討有可能導致我國生物科學研究落后于國外的原因。其根據(jù)是，研究生是高等院校和很多研究機構的科研主力軍，同時我們高校的老師也是從研究生中選拔出來的。因此研究生培養(yǎng)的好壞很大程度上決定我國科學研究的水平。
交叉學科發(fā)展受阻
總的說來，我國研究生的招生還在沿用90年代的計劃經(jīng)濟模式，實際上是本科生全國統(tǒng)一錄取方法的延伸。
我國采用這種研究生錄取方法，有一定的社會基礎。主要是社會缺乏誠信系統(tǒng)，政府為了盡可能保證每個考生公平的機會而采取全國統(tǒng)考和各專業(yè)入學考試，進而根據(jù)考試成績進行錄取的方法。這可能也是一種無奈，但它的弊端確實很大，甚至可能大于它的初衷。
目前，我國研究生統(tǒng)一考試，以及根據(jù)各專業(yè)的入學考試成績進行錄取的方法，其zui大弊端在于嚴重限制學生跨專業(yè)報考的可能性。而跨專業(yè)報考研究生恰恰是實現(xiàn)學科交叉的前提。
在科學研究中，很多重要的新發(fā)現(xiàn)都是在學科交叉的過程中產生的。對于生物學來說，學科交叉顯得更為重要。因為生物學內容非常廣泛，從生物醫(yī)藥到環(huán)境保護都有涉及。就其研究方法而言，主要建筑在化學、物理、數(shù)學和計算機等學科的基礎之上。
從生物科學發(fā)展歷史來看，生物科學的很多歷史性突破是和學科交叉有關的。例如生態(tài)學上的李比希氏zui小定律（Liebig’s law of the minimum），講述的是生物生長由相對于生長需求來說供應zui的資源決定的，而不是資源總量。李比希是一位化學家。他扎實的化學基礎幫助他發(fā)現(xiàn)了氮是植物的必須營養(yǎng)元素，植物的生長經(jīng)常受氮的限制，從而促進了化肥的發(fā)明和農業(yè)的大發(fā)展。這為當時克服人類面臨的饑荒作出了偉大貢獻。
另一個的例子是DNA雙螺旋結構的發(fā)現(xiàn)。DNA雙螺旋結構的發(fā)現(xiàn)者之一Francis Crick是物理學家，有幸參加生物醫(yī)學的研究工作并開展DNA分子結構的研究。zui后他和生物學家Watson一起提出了DNA雙螺旋結構模型。而DNA雙螺旋結構的確定主要依據(jù)物理學上的X-衍射技術。因此沒有生物學和物理學的結合，就沒有現(xiàn)在的生物學。
這些成果雖然并不是研究生取得的，但足以說明交叉學科在生物科學研究中的重要作用。
但是，按照我國現(xiàn)行的招生體制，考生首先要參加志愿專業(yè)規(guī)定的課程考試。如果*志愿不能錄取，考生還有調劑錄取的機會。調劑的條件是調劑專業(yè)的考試科目必須和*志愿所考科目相近。
比如，生物學專業(yè)的入學考試課程，根據(jù)不同研究方向通常是“普通生物學”、“生物化學”、“分子生物學”、“細胞生物學”、“微生物學”、“遺傳學”、“生態(tài)學”等。這些課程除了生物學和農學專業(yè)學生，其他專業(yè)的學生很難考過，更談不上高分，從而也就很難被錄取。
因此，我們的研究生招生制度嚴重扼殺了交叉學科的發(fā)展。這也是為什么我們有很多 me too 的研究，而很少 I said so 的研究的原因。
招生體制太重學科
我們的招生體制太看重“學科”，而缺少有利于“基于解決問題”的研究生培養(yǎng)方式。我們做研究是為了解決問題，包括理論問題和應用問題，而不是為了建設學科。學科的發(fā)展是在解決科學問題的過程中自然進行的?，F(xiàn)在我們搞出很多和學科有關的名目，如一級學科、二級學科、n級學科，從碩士和博士點的申報、招生名額的分配，到導師所在的學科點等都人為地阻礙了學科之間的滲透和交叉。
相比之下，國外研究生的招生除了GRE以外，沒有入學考試，主要看本科學習成績。而GRE主要是衡量學生的綜合能力，如語文能力、邏輯能力和數(shù)理能力等科研基本素質。對于本科階段的成績，導師主要看專業(yè)背景是否符合她／他的課題需要，當然成績好壞也是看的。因此，導師有很大的自主權。
在我工作過的國外的生物學為主的實驗室，我就碰到了幾個原來是數(shù)學系畢業(yè)的研究生，他們的課題是對實驗室的歷年課題中獲得的數(shù)據(jù)進行集成分析。這種用數(shù)理方法對歷年數(shù)據(jù)進行集成分析所能達到的深度，是單個課題的數(shù)據(jù)分析所無法達到的。實驗室中也有學生原來是學化學專業(yè)、物理專業(yè)和計算機專業(yè)的。
更的例子是，我曾遇到一位已經(jīng)拿到終身教職的環(huán)境生物專業(yè)的副教授，本科學的竟然是宗教。我很好奇地問她：“你怎么從宗教轉到環(huán)境生物專業(yè)？”她說她學了4年宗教后感到宗教需要實踐而不需要研究。當她在一些環(huán)境部門做實習時發(fā)現(xiàn)自己對環(huán)境問題非常感興趣。同時，由于她的文科背景，她非常善于寫作，能將復雜的環(huán)境問題向普通百姓和政府部門解釋清楚。所以她決定將環(huán)境科學作為她的職業(yè)，并攻讀環(huán)境相關專業(yè)的研究生。zui后，她被她的導師錄取為研究生。在導師指導下選修了幾門本科課程后，她開始從事生態(tài)數(shù)學模型研究，如今在這個領域內做得小有名聲。
所以，我一直相信，只要有興趣，導師給予適當指導，學生肯定能學好，而且會有所成就。如果把她放在中國的考研制度下，一個文科生做數(shù)學模型的研究恐怕只能是個夢。而導師可能也就沒有這種挑選有培養(yǎng)苗頭的研究生的機會。
科學研究水平及創(chuàng)新能力，與社會經(jīng)濟發(fā)展狀況、科研投入、基礎設施等都有著密切關系。研究生在任何一個國家的科學研究中都具有舉足輕重的作用。國外的研究生培養(yǎng)與國內相比，有很多不一樣的地方，有時很難說孰優(yōu)孰劣。但國外的招生體制使學生和導師之間進行學科交叉成為可能。我想這是國外研究比我們走得快的一個不可忽略的因素。
因此，我國沿用了幾十年的研究生招生制度應該按照科學研究的規(guī)律進行一些改革，給導師和學校更多的招生自主權去選擇合適的學生，而不僅僅選擇那些高分、名校的學生。教育主管部門要做的是培養(yǎng)質量的監(jiān)控等下游問題，而不是處于上游的招生問題。
（作者系汕頭大學海洋生物系教授、生物系主任）
信息來源：http://www.science-weekly.cn/skhtmlnews/2013/9/2140.html?id=2140
