新城疫病毒為副黏病毒科新城疫樣病毒屬（Avulavirus）的禽副黏病毒I型（APMV-1）。病毒存在于病禽的所有組織器官、體液、分泌物和排泄中，以腦、脾、肺含毒量多，以骨髓含毒時(shí)間長。在低溫條件下抵抗力強(qiáng)，在4℃可存活12年，-20℃時(shí)能存活10年以上；真空凍干病毒在30℃可保存30天，15℃可保存230天；不同毒株對熱的穩(wěn)定性有較大的差異。該病毒對消毒劑、日光及高溫抵抗力不強(qiáng)，一般消毒劑的常用濃度即可很快將其殺滅，很多種因素都能影響消毒劑的效果，如病毒的數(shù)量、毒株的種類、溫度、濕度、陽光照射、貯存條件及是否存在有機(jī)物等，尤其是以有機(jī)物的存在和低溫的影響作用大。新城疫病毒可經(jīng)過消化道或呼吸道，也可經(jīng)眼結(jié)膜，受傷的皮膚和泄殖腔粘膜侵入機(jī)體，病毒再24h內(nèi)很快在侵入部位繁殖，隨后進(jìn)入血液擴(kuò)散到全身，引起病毒血癥。此時(shí)病毒吸附在細(xì)胞上，使紅細(xì)胞凝集，膨脹，繼而發(fā)生溶血。同時(shí)病毒還使心臟，血管系統(tǒng)發(fā)生嚴(yán)重?fù)p害，導(dǎo)致心肌變性而發(fā)生心臟衰竭，從而引起血液循環(huán)高度障礙。由于毛細(xì)血管通透性壞死性炎癥，因而臨診上表現(xiàn)嚴(yán)重的消化障礙和下痢。在呼吸道則主要發(fā)生卡他性炎癥和出血，使氣管被滲出的粘液堵塞，造成高度呼吸困難。在病的后期，病毒侵入中樞神經(jīng)系統(tǒng)，常引起非化膿性腦炎變化，導(dǎo)致神經(jīng)癥狀。