其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。通常將芯數少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的(大于6平方毫米)稱為大電線，較小的(小于或等于6平方毫米)稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線。
電線是由一根或幾根柔軟的導線組成，外面包以輕軟的護層；電纜是由一根或幾根絕緣包導線組成，外面再包以金屬或橡皮制的堅韌外層。電纜與電線一般都由芯線、絕緣皮和保護外皮三個組成部分組成。
常用電纜的特性如下：
CEF——乙丙橡膠絕緣氯丁橡膠護套，船用阻燃電力電纜。
CVV——聚氯乙烯絕緣，聚氯乙烯護套船用阻燃電力電纜。
氧艙電線常采用BV，BX，RV，RVV系列電線，其中：BV——銅芯聚氯乙烯絕緣電線，*允許溫度65℃，zui低溫度-15℃，工作電壓交流500V，直流1000V，固定敷設于室內、外，可明敷也可暗敷。
BX——銅芯橡皮絕緣線，zui高使用溫度65℃，敷于室內。RV——聚氯乙烯絕緣單芯軟線，zui高使用溫度65℃，zui低使用溫度-15℃，工作電壓交流250V，直流500V，用作儀器和設備的內部接線。
RVV——銅芯聚氯乙烯絕緣和護套軟電線，允許*工作溫度105℃，工作電壓交流500V，直流1000V，用于潮濕，機械防護要求高，經常移動和彎曲的場合。其實，“電線”和“電纜”并沒有嚴格的界限。
通常將芯數少、產品直徑小、結構簡單的產品稱為電線，沒有絕緣的稱為裸電線，其他的稱為電纜；導體截面積較大的(大于6平方毫米)稱為大電線，較小的(小于或等于6平方毫米)稱為小電線，絕緣電線又稱為布電線這樣說比較簡單,容易理解!!電纜一般有2層以上的絕緣，多數是多芯結構，繞在電纜盤上，長度一般大于100米。電線一般是單層絕緣，單芯，100米一卷，無線盤。
電纜常見型號：VV表示：聚氯乙烯絕緣（*個V），聚氯乙烯護套（第二個V）YJV22表示：交連聚氯乙烯絕緣（YJ），聚氯乙烯護套（V），鋼帶凱裝（22）型號加“ZR”或“FR”的為阻燃電纜（電線）。
加“L”為鋁線電線的型號較簡單：BVV--聚氯乙烯絕緣和護套銅心線，BV--聚氯乙烯絕緣銅心線，BYJ--銅芯交聯聚烯烴絕緣電線，BVR--聚氯乙烯絕緣銅心軟線，BX--橡皮絕緣銅心線，RHF--氯丁橡套銅心軟線。
（2）直徑小的叫“線”；直徑大的叫“纜”。
（3）結構簡單的叫“線”；結構復雜的叫“纜”。
但隨著使用范圍的擴大，很多品種“線中有纜”，“纜中有線”。所以沒有必要嚴格區(qū)分。
在日常習慣上，人們把家用布電線叫做電線，把電力電纜簡稱電纜。
電線電纜主要包括裸電線、繞組線、電力電纜、通信電纜與光纜、電氣裝備用。
2.電纜和光纜區(qū)別
電纜：當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸到交換機，再由交換機經線路將電信號直接傳至另話機上接聽，這一通話過程傳輸的線路就是電纜。電纜內主要是銅芯線。芯線直徑有0.32mm、0.4mm和0.5mm之分，直徑越大通信能力越強；還有按芯線數量分的，有：5對、10對、20對、50對、100對、200對等等，這里說到的對數是指電纜容納的zui大用戶數量；還有按封裝分的。
電纜：其體積、重量大，通信能力差，只能用作近距離通信。
光纜：當話機將聲信號轉換成電信號后經線路傳輸到交換機，再由交換機將這一電信號傳至光電轉換設備（將電信號轉換成光信號）經線路傳至另一光電轉換設備（將光信號轉換成電信號），再至交換設備、至另話機上接聽。在兩光電轉換設備之間的線路就是光纜。具說它只有芯線數量之分，芯線數量有：4、6、8、12對等等。
光纜：其體積、重量小，成本低，通信容量大，通信能力強等優(yōu)點。
由于諸多因素，目前它只用作長途和點與點（即兩交換機房）之間的通信傳輸。它們的區(qū)別：電纜內部是銅芯線；光纜內部是玻璃纖維。
光纜通信光纜是一定數量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現光信號傳輸的一種通信線路。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現場試驗。后不久便在市內網內作為局間中繼線試用，1984年以后，逐漸用于長途線路，并開始采用單模光纖。通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發(fā)展成長途干線、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網、網等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內用戶環(huán)路配線網的領域發(fā)展，為光纖到戶、寬代綜合業(yè)務數字網提供傳輸線路。
電纜通常是由幾根或幾組導線[每組至少兩根]絞合而成的類似繩索的電纜,每組導線之間相互絕緣,并常圍繞著一根中心扭成,整個外面包有高度絕緣的覆蓋層;特指海底電纜*：材質上有區(qū)別。電纜以金屬材質（大多為銅，鋁）為導體；光纜以玻璃質纖維為傳導體。第二：傳輸信號上有區(qū)別。電纜傳輸的是電信號。光纜傳輸的是光信號。第三：應用范圍上有區(qū)別。電纜現多用于能源傳輸及低端數據信息傳輸（如）。光纜多用于數據傳輸。
3.電纜與光纖區(qū)別
電纜，一般認為電纜是由一根或多根相互絕緣的導體外包絕緣和保護層制成，將電力或信息從一處傳輸到另一處的導線。廣義上是指以金屬作媒質傳輸電信號的裝置。
由定義可知，電纜是用來導電的。一般由以下金屬制造：
銅導電性僅次于銀，導熱性僅次于金、銀；抗腐蝕，無磁性，塑性好，易于焊接，用途廣泛。銅合金主要為提高銅的耐磨性，耐腐蝕性及機械物理性能。
銀，金屬導電性及導熱性zui高，具有良好的耐腐蝕性及耐氧化性，易于焊接；主要用于鍍層和包復層；
金，鎳，用做耐高溫線。
鐵（鋼），常作復合導體的加強材料，如鋼芯鋁較線，銅包鋼，鋁包鋼線等。
鋅，用做鋼絲/鋼帶/鐵導體的鍍層，用以防腐蝕。
錫，用做鋼絲/銅線的鍍層，用以防腐蝕，并有利于銅線的焊接。
光纖，是光導纖維的簡寫，是一種由玻璃或塑料制成的纖維，可作為光傳導工具。傳輸原理是‘光的全反射’。
通常光纖與光纜兩個名詞會被混淆。多數光纖在使用前必須由幾層保護結構包覆，包覆后的纜線即被稱為光纜。光纖外層的保護層和絕緣層可防止周圍環(huán)境對光纖的傷害，如水、火、電擊等。光纜分為：纜皮、芳綸絲、緩沖層和光纖。光纖和同軸電纜相似，只是沒有網狀屏蔽層。中心是光傳播的玻璃芯。
