細胞周期失控，就像寄生在細胞內的微生物，不受正常生長調控系統(tǒng)的控制，能持續(xù)的分*與增殖。

具有遷移性，細胞粘著和連接相關的成分（如ECM、CAM）發(fā)生變異或缺失，相關信號通路受阻，細胞失去與細胞間和細胞外基質間的聯(lián)結，易于從腫瘤上脫落。許多癌細胞具有變形運動能力，并且能產生酶類，使血管基底層和結締組織穿孔，使它向其它組織遷移。

接觸抑制喪失，正常細胞在體外培養(yǎng)時表現(xiàn)為貼壁生長和匯合成單層后停止生長的特點，即接觸抑制現(xiàn)象，而腫瘤細胞即使堆積成群，仍然可以生長。

定著依賴性喪失，正常真核細胞，除成熟血細胞外，大多須粘附于特定的細胞外基質上才能抑制凋亡而存活，稱為定著依賴性（anchoragedependence）。腫瘤細胞失去定著依賴性，可以在瓊脂、甲基纖維素等支撐物上生長。

去分化現(xiàn)象，已知腫瘤細胞中表達的胎兒同功酶達20余種。胎兒甲種球蛋白（甲胎蛋白）是胎兒所*的。但在肝癌細胞中表達，因此可做肝癌早期檢定的標志特征。

對生長因子需要量降低，體外培養(yǎng)的癌細胞對生長因子的需要量顯著低于正常細胞，是因為自分泌或其細胞增殖的信號途徑不依賴于生長因素。某些固體瘤細胞還能釋放血管生成因子，促進血管向腫瘤生長。獲取大量繁殖所需的營養(yǎng)物質。

代謝旺盛，腫瘤組織的DNA和RNA聚合酶活性均高于正常組織，核酸分解過程明顯降低，DNA和RNA的含量均明顯增高。

蛋白質合成及分解代謝都增強，但合成代謝超過分解代謝，甚至可奪取正常組織的蛋白質分解產物，結果可使機體處于嚴重消耗的惡病質（cachexia）狀態(tài)。

線粒體功能障礙，即使在氧供應充分的條件下也主要是糖酵解途徑獲取能量。與三個糖酵解關鍵酶（己糖激酶、磷酸果糖激酶和丙酮酸激酶）活性增加和同工酶譜的改變，以及糖原異生關鍵酶活性降低有關。

可移植性，正常細胞移植到宿主體內后，由于免疫反應而被排斥，多不易存活。但是腫瘤細胞具有可移植性，如人的腫瘤細胞可移植到鼠類體內，形成移植瘤。