鑒定出兩類新的乳腺祖細(xì)胞
在以前的研究中，科學(xué)家們只知道乳腺中的一種類型的祖細(xì)胞。在一項新的研究中，來自英國癌癥
研究院劍橋研究所的研究人員在乳腺中鑒定出至少兩類被稱作祖細(xì)胞的早期細(xì)胞。不同于干細(xì)胞：
它能夠分化為任何類型的細(xì)胞并且持續(xù)進行細(xì)胞分裂，祖細(xì)胞只能夠進行有限次細(xì)胞分裂。不同的
祖細(xì)胞可能解釋著為何存在著不同類型的乳腺癌。這項新的研究發(fā)現(xiàn)揭示出不同乳腺癌起源的線索
，并且為有助于開發(fā)出潛在的新藥物靶標(biāo)。相關(guān)研究結(jié)果刊登在Breast Cancer Research期刊上。

研究人員發(fā)現(xiàn)一類被稱作雌激素陽性祖細(xì)胞（oestrogen positive progenitor）的祖細(xì)胞含有雌激
素受體。這種受體蛋白接受來自雌激素的信號。另一類被稱作雌激素陰性祖細(xì)胞的祖細(xì)胞缺乏這種
受體。

雌激素陽性祖細(xì)胞在低水平雌激素的環(huán)境---如絕經(jīng)后女性的乳腺組織---中更好地存活下
來。這提示著絕經(jīng)后女性所患的乳腺瘤可能是由這類祖細(xì)胞產(chǎn)生的，不過還需開展進一步的研究來
證實這一點。

雌激素陰性祖細(xì)胞的遺傳指紋（genetic fingerprint）類似于一種侵襲性的乳腺癌，即基底樣乳腺
癌（basal-like breast cancer），因此這類祖細(xì)胞更可能影響較為年輕的女性。這提示著這種乳腺
癌可能是由這類雌激素陰性祖細(xì)胞產(chǎn)生的。

論文通信作者John Stingl說，“這種激動人心的發(fā)現(xiàn)揭示出乳腺要比科學(xué)家們起初所認(rèn)為的更加
復(fù)雜。發(fā)現(xiàn)新類型的祖細(xì)胞可能解釋著為何存在不同類型的乳腺癌，以及為何年輕和年老的女性往
往患上不同類型的乳腺癌。在未來，它也可能提供新的起點來診斷和治療這種疾病。”