科研人員發(fā)現(xiàn)了從前腦到腦干的一個直接神經(jīng)路徑的證據(jù)，揭示了神經(jīng)遞質多巴胺用以控制運動的一種機制。根據(jù)目前的法則，運動依賴于通過多巴胺神經(jīng)元傳遞的信號，這些神經(jīng)元向基底核發(fā)出向上的突起。在基底核，這些突起向下延伸到腦干的一個運動控制中心。人們已經(jīng)把這些上升的突起的喪失與帕金森疾病的運動缺陷在了一起。近來在猴子和大鼠身上的發(fā)現(xiàn)提示存在從多巴胺細胞直接向下通往運動控制中心的突起，相關人員根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)進行了研究。這組研究人員在一個七鰓鰻脊椎動物模型中使用紅色、綠色和藍色標記對投射到大腦不同區(qū)域的神經(jīng)元進行了區(qū)分。這些發(fā)現(xiàn)表明許多多巴胺神經(jīng)元繞過了基底核，直接投向運動控制中心，在那里，這些神經(jīng)元的激活導致多巴胺的釋放。這組研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)改變了目前關于多巴胺如何控制運動的理解，而且可能對于帕金森疾病的運動相關癥狀有治療意義。