一項新的研究發(fā)表于Science Translational Medicine,該研究提示對鐵調(diào)控的改變可能是乳腺癌生長和擴散的一個重要的驅(qū)動因素，它可能被用來預(yù)測罹患乳腺癌婦女的存活情況。

盡管幾乎所有的細(xì)胞的生長都需要鐵，這種強力的金屬如果在細(xì)胞中沒有受到嚴(yán)密調(diào)控的話，它可帶來災(zāi)難。 如今，F(xiàn)rank Torti及其同事顯示，鐵轉(zhuǎn)運蛋白（這是一種將鐵從細(xì)胞中轉(zhuǎn)運出來的蛋白）濃度與癌癥擴散到身體其它部位的可能性有關(guān)聯(lián)，并可能成為預(yù)測病人治療效果的一個指示性的信號。 應(yīng)用鐵轉(zhuǎn)運蛋白作為鐵調(diào)控的一個標(biāo)記因此可成為預(yù)測乳腺癌治療效果的一個有用的工具，且甚至可能幫助指導(dǎo)治療。 在將來，操縱鐵轉(zhuǎn)運蛋白的濃度或可影響鐵轉(zhuǎn)運蛋白濃度的蛋白也可能被證明是一種有效治療乳腺癌的方法。

在本研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，在乳腺腫瘤中的鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平比正常組織中的鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平明顯要低。 在沒有足夠的鐵轉(zhuǎn)運蛋白將鐵從細(xì)胞中轉(zhuǎn)運出來的時候，一種“游離”鐵的有害的積聚便發(fā)生了。 然而，Torti及其同事發(fā)現(xiàn)，這一過程是可改變的；在小鼠體內(nèi)生長的人類乳腺腫瘤，在其鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平恢復(fù)正常之后，其腫瘤生長的速度要比那些體內(nèi)鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平低下的腫瘤慢。 接下來，該研究團(tuán)隊觀察了超過800名的罹患乳腺癌的婦女的基因表達(dá)譜。 通過確定鐵轉(zhuǎn)運蛋白及另外一種與鐵有關(guān)的蛋白（被稱作肝抗菌肽，hepcidin）的水平，研究人員可根據(jù)病患癌癥擴散的可能性將這些婦女進(jìn)行分組。 從這些數(shù)據(jù)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平低下是罹患乳腺癌婦女的一個很強的預(yù)測病人治療效果不良的預(yù)測因子。 一個正面的情況是，他們也發(fā)現(xiàn)，鐵轉(zhuǎn)運蛋白水平高對乳腺癌患者是一個良好的征兆，它可預(yù)測90%的10年存活率。

究竟為什么細(xì)胞中游離鐵含量高會促使癌癥變得更具侵略性依然不清楚，但這些結(jié)果顯示，在乳腺癌中對鐵處置的變化可強有力地促進(jìn)癌癥的生長。