大腸桿菌病是指由致病性大腸桿菌引起多種動(dòng)物不同疾病或病型的統(tǒng)稱，包括動(dòng)物的局部性或全身性大腸桿菌感染、大腸桿菌腹瀉、敗敗癥和毒血癥等。各種動(dòng)物大腸桿菌病的表現(xiàn)形式有所不同，但多發(fā)生于幼齡動(dòng)物，給養(yǎng)殖業(yè)造成了嚴(yán)重的損失。

大腸桿菌作為人和動(dòng)物腸道正常菌系的主要成員在維持腸道正常生理機(jī)能上起著重要作用。雖多數(shù)菌株在腸內(nèi)是非病原性或條件致病性的，但確有少數(shù)特定的血清型與人和動(dòng)物大腸桿菌感染有關(guān)，有的血清型還具有廣泛的致病性，因此目前人們按照大腸桿菌致病力的大小將其分為致病性菌株、條件致病性菌株和非致病性菌株三大類。

病原性大腸桿菌的許多血清型可引起各種家禽和家畜發(fā)病，其中O8、O136、O141，等多見(jiàn)于豬，O8、O78、O101等多見(jiàn)于牛羊，O4、O：5、O75等多見(jiàn)于馬，O1、O2、O36、O78。等多見(jiàn)于雞，O10、O85、O119等多見(jiàn)于兔。一般使仔豬致病的血清型往往帶有K99抗原，而使?fàn)倥：透嵫蛑虏〉亩鄮в蠯。?？乖?jù)我國(guó)多年來(lái)的實(shí)踐表明，不同地區(qū)的優(yōu)勢(shì)血清型往往有差別，即使在同一地區(qū)，不同疫場(chǎng)（群）的優(yōu)勢(shì)血清型也不盡相同。

幼齡畜禽對(duì)該病zui易感。對(duì)于豬，自出生至斷乳期均可發(fā)病，仔豬黃痢常發(fā)于生后1周以內(nèi)，以1～3日齡者居多，仔豬白痢多發(fā)于生后10-30日齡者居多，豬水腫病主要見(jiàn)于斷奶仔豬；對(duì)于牛，生后10天以內(nèi)多發(fā)；對(duì)于羊，生后6天至6周多發(fā)，有些地方3～8月齡的羊也有發(fā)生；對(duì)于馬，生后2～3天多發(fā)；對(duì)于雞，常發(fā)生于3～6周齡；對(duì)于兔，主要侵害20日齡及斷奶前后的仔兔和幼兔。對(duì)于人，各年齡級(jí)均有發(fā)病，但以嬰兒多發(fā)。

病畜（禽）和帶菌者是該病的主要傳染源，通過(guò)糞便排出病菌，散布于外界，污染水源、飼料以及母畜的乳頭和皮膚。當(dāng)仔畜吮乳、舐舔或飲食時(shí)，經(jīng)消化道而感染。此外，牛也可經(jīng)子宮內(nèi)或臍帶感染，雞也可經(jīng)呼吸道感染，或病菌經(jīng)人孵種蛋裂隙使胚胎發(fā)生感染。人主要通過(guò)手或污染的水源、食品、牛乳、飲料及用具等經(jīng)消化道感染。

該病一年四季均可發(fā)生，但犢牛和羔羊多發(fā)于冬春舍飼時(shí)期。仔豬發(fā)生黃痢時(shí)，常波及一窩仔豬的9O％以上，病死率很高，有的達(dá)1OO％；發(fā)生白痢時(shí)，一窩仔豬發(fā)病數(shù)可達(dá)3O％～8O％；發(fā)生水腫病時(shí)，多呈地方流行性，發(fā)病率1O％～35％，發(fā)病者常為生長(zhǎng)快的健壯仔豬。牛、羊發(fā)病時(shí)呈地方流行性或散發(fā)性。雛雞發(fā)病率可達(dá)3O％一6O％，病死率幾乎達(dá)1OO％。

仔畜未及時(shí)吸吮初乳，饑餓或過(guò)飽，飼料不良、配比不當(dāng)或突然改變，氣候劇變，都易于誘發(fā)該病。大型集約化養(yǎng)畜（禽）場(chǎng)畜（禽）群密度過(guò)大、通風(fēng)換氣不良、飼管用具及環(huán)境消毒不*，是加速該病流行不容忽視的因素。