新研究使得通過操縱特定神經元控制進食成為可能

【資料簡介】

在一項新的研究中，來自中國上海交通大學、中科院武漢物理與數(shù)學研究所、復旦大學、新加坡科技研究局和新加坡國立大學的研究人員發(fā)現(xiàn)大腦中的一個區(qū)域似乎在調節(jié)進食行為中發(fā)揮著關鍵性的作用。

隨著科學家們想要更好地理解為什么如今這么多人吃得太多而變得肥胖，他們會從大腦中尋找線索。在這項新的研究中，這些研究人員著重關注外側結節(jié)核（nucleus tuberalis lateralis）---下丘腦的一部分中的一個神經元亞群。之前的研究已表明當人們的 這個大腦部分遭受損傷時，他們往往會失去食欲，終會減輕體重。

為了更多地了解這個區(qū)域，這些研究人員研究小鼠模型。他們首先尋找參與激活這些神經元的機制，結果發(fā)現(xiàn)饑餓和一種被稱作饑餓激素（ghrelin）的激素的存在都能做到這一點。接下來，他們開展了幾項涉及激活和滅活這些神經元的實驗。通過這樣做，他們發(fā)現(xiàn)* 移除這個區(qū)域導致食物攝入減少和體重減輕。相反之下，注射饑餓激素（或不給食物）導致這些小鼠在可獲得食物時吃得更多。在前一種情況下，它導致這些小鼠的體重增加。這些研究人員發(fā)現(xiàn)，利用藥物或光遺傳學手段隨意地開啟和關閉這些神經元，就能夠控制這些 小鼠的整體進食行為。